谚语是人们口头流传的通俗易懂、含义深刻且能够独立成句的固定短语。谚语是精炼而活泼的群众口头语言的结晶，一字一句都包含着一个道理，一个经验，是一种短小精悍、回味无穷的口头文学。

    谚语是形象性和哲理性的有机统一，它往往深入浅出，具有很高的语言技巧。有人说：“谚语是语言中的盐”，就说明它是高度浓缩的语言，语言的背后，是高度的概括，人们要想彻底理解它，就需要细细地品味，慢慢地咀嚼。

    谚语说明某种道理，主要运用比喻、借代等修辞手法，或者综合运用多种表现手法。透过貌似直白浅显的语言，可以看到那对世间万物一针见血的剖析。

    中国古代文学巨著《红楼梦》的人物语言刻画别具特色，个性鲜明，栩栩如生，其中重要的一点就是吸收大量民间口语精华，这其中就包括谚语。在这方面比较典型的人物就是王熙凤，相依大家都会被她那行云流水般辛辣风趣的语言所感染。她虽然大字不识多少，但说起话来，却经常显示着与众不同的智慧，其中重要个原因就是她善于使用谚语等民间语言。比如第六十八回“苦尤娘赚入大观园，酸凤姐大闹宁国府”中王熙凤的一段话：

    这事原是爷做得大急了，国孝一层罪，家孝一层罪，背着父母私娶一层罪，停妻再娶一层罪。俗语说“拼着一身剐，敢把皇帝拉下马”。他穷疯了的人，什么事故做不出来，况且他又拿着这满理，不告等请不成。

    这里面的“拼着一身剐，敢把皇帝拉下马”，就是典型的民间谚语。

    谚语源自生活并发展于生活。在人类长期的生产生活中，不停地与自然界打交道，同时，在社会上人与人的交往与斗争中，也会不断总结出一些经验，认识到一些规律，人们把这种认识用通俗、深刻、简短的话语表达出来，就很容易被人们接受并得以广泛流传。在语言上，同其他短语一样，谚语结构固定，意义浅白明了。谚语绝大多数都在四个音节以上，且长短不一，语音错落有致，颇具节奏感，如“人心齐，泰山移”、“若要人不知，除非已莫为”、“路遥知马力，日久见人心”等比成语、惯用语等具有更强的语言美和造句能力。当然，谚语最让人深深折服的，还是那些活泼的语言特色后面所包含的用书面语言无法涵盖的哲理。

    谚语历史非常悠久，在先秦的《易经》、《诗经》，诸子著作以及少数民族的古老的史诗中，都保存了大量的古代谚语，比如“日出而作，日落而息”、“塞翁失马，焉知祸福”、“失之毫厘，谬以千里”等。因此，谚语作为一种口头相传的梳理生活的语言，它是随着人类语言的产生而产生，并且随着时代和社会的发展而不断得到丰富、完善的。在引用谚语时，经常先说“古人说”、“老话说”，就表达了对谚语所蕴含古老历史经验的尊重。

    一般来说，谚语是人民群众的口头话，它明白浅显，直率朴实，没有多少费解之处。即使你不识字，听来也会心领神会。比如说“秀才不出门，便知天下事”，是说读书的重要性，“真人不露相，露相不真人”，是说真正的高人是不会轻易表现的；“饭后百步走，活到九十九”是说饭后散步，能使人健康长寿；“一日之计在于晨，一年之计在于春”，告诫人们要抓住大好时光，努力做一番事业；“临渊羡鱼，不如退而结网”，是说凡事都不能只沉浸在空想之中，要真抓实干才能有所收获；鲜活的语言，精细的描绘，这就是谚语，一种难得的智慧结晶。谚语的内容包罗万象，涉及人们生活的各个方面。比较常见的可以分为古谚、气象、农业、卫生、社会、学习等几类：

古谚，如：

有志者，事竟成。
知足常乐
人无远虑，必有近忧。
读万卷书，行万里路。
穷在大街无人问，富在深山有远亲。
易涨易撤山溪水，易反易覆小人心。

气象谚语，如：

鱼鳞天，不雨也风颠。
春分有雨到清明，清明下雨无路行。
蚂蚁搬家蛇过道，蜻蜓低飞蛤蟆叫，
大雨马上就来到。
一日南风三日暖，三日南风天变脸。
朝霞不出门，晚霞行千里。
北山戴帽蛇过道，燕子钻天雨天报。

农业谚语，如：

三铲不如一趟。
瓜茬麦，吃不败。
伏天不肯晒背皮，寒冬腊月饿肚皮。
一年庄稼两年闹，样样农活都要早。
不留尾巴不留梢，玉米选种正当腰。
玉米茬口种谷，不够享福也有福。

卫生谚语，如：

除了苍蝇除了蚊，夏秋疾病去七成。
吃饭少一口，饭后走一走。
要得小儿安，常带三分饥和寒。
暴饮暴食容易生病，定时定量可保安宁。
贪多嚼不烂，胃病容易犯。

社会谚语，如：

一身正义为人，两袖清风处事。
师父领进门，学艺在个人。
有理走遍天下，无理寸步难行。
凡人不可貌相，海水不可斗量。
良药苦口利于病，忠言逆耳利于行。
画人画虎难画骨，知人知面不知心。

学习谚语，如：

平时不烧香，临时报佛脚。
虚心使人进步，骄傲使人落后。
一寸光阴一寸金，寸金难买寸光阴。
穷而有志思壮举，学无自满求创新。
书山有路勤为径，学海无涯苦作舟。