平遥背棍的形成，到现在已有四百余年的历史了。据说当时人们在新春元宵节观灯火时，娃娃们多由大人顶在肩上观看。节日里经过精心打扮的娃娃本身就是一幅优美的艺术画面，人们从中受到启发，便把经过挑选的娃娃们，精心化妆，由大人双肩顶着，走上街头表演。以后又用背棍绑在下面大人的背上，棍高过头，娃娃由双肩升到棍的顶端，便于人们观看，便于棍上的娃娃表演。不久，又发展到背棍者在下面作各种较大幅度的舞蹈动作，上面的娃娃便相应摇摆表演，十分可爱喜人。这样，便渐渐发展成为一种独特的“背棍”。

    平遥的背棍，有单人背棍、双人背棍和三人背棍。棍顶端的表演者绑在棍上，从乡间进县城达半日之久，又多年幼，十分难受吃力。但乡间大人送娃娃上背棍者，十分踊跃，原因是人们为取新岁登高吉祥之意，往往因人多而未选中者，大人们深感不快，甚至还发生乡邻之争。

    平遥的背棍，以道虎壁村最有名气，村中能背三人棍者甚多。在表演时，背棍人与棍上三人，上下四人的动作和谐一致，有机地配合呼应，而且棍上表演的戏剧故事，与设计步伐、音乐鼓点、舞蹈动作等相得益彰，所以，此项活动十分令人喜爱。