据桥山出土的仰韶文物表明：远在新石器时代（前40—前21世纪），黄陵的先民便在这里劳动繁衍生息，与自然界进行着艰苦的斗争，创造了原始氏族公社文化。 　　

    夏、商（前11世纪）时，黄陵属桥国领域。 　　

    西周（前11世纪一前771）时，黄陵无建置，称白翟地后为晋国占据。 　　

    东周（前770—前256）时，属晋，周安王骄二十六年（前376）韩、赵、魏分晋后属魏，魏置上郡。周显王扁四十二年（前327）魏与秦交战，败纳上郡十五县于秦（黄陵属十五县辖区之内），当时无建置，属秦上郡。 　　
    秦，实行郡县制后，此地置上郡。据《中部县志》载：“秦置上郡阳周，即翟道县。” 　　

    西汉，始设翟（狄）道县。据《中部县志》载：“翟道在中部西北四十里有余地。”（即今仓村附近），属左冯翊辖。 　　

    王莽新朝（公元9年）时，将翟道县更名为涣县，县治仍设翟（狄）道县。 　　

    东汉初恢复翟道县，旋即撤销，辖地归属北地郡下辖之县（今耀县）。灵帝中平六年（189）以后，上郡、北地郡等被匈奴占据，郡县俱废，此地无建置。 　　

    西晋时，此地无建置。大夏国赫连勃勃占据此地，以秦州剌史镇杏城（今南城村）。 　　

    东晋（384—386）时，后秦、姚秦在县东部故城（今侯庄乡故城村）设中部县，在中部县城设中部郡，后废。 　　

    北魏，正平元年（451）于杏城设北雍州，中部郡、中部县，在西部复设狄道县。太和十五年（491）改北雍州为北秦州，复设中部郡，治所设中部。孝昌二年（526）更北秦州为北华州，中部属西魏敷州，西魏大同九年（543）迁往杏城。西魏废帝三年（554）改北华州为敷州，领中部、敷城二郡。中部（狄道县）县制未变。北周（557—589）时，狄道县制撤销，辖地归中部，治所在杏城。 　　

    隋，开皇元年（581），因避讳文帝父杨忠之名，改中部县为内部县。三年（583）废中部郡，县治设杏城，属敷州辖。大业三年（607）属上郡，县治自杏城移于今址。 　　

    唐时实行道、府、县三级行政制，武得二年（619）七月于中部县址设坊州，属关内道，治所置上城。同时将内部县恢复为中部县。天宝元年（742）改设中部县。十二年（753）十二月分宜君县西北部（今建庄川流域）设升平县。乾元元年（758）复改中部郡为坊州，治所设中部县。宝应元年（762）撤销升平县制，后复设，此时中部县制即袭魏、周、隋制。 　　

    五代，后梁开平三年（909）坊州归后梁，治所仍设中部县。中部、升平、坊州如旧。 　　

    宋，中部属永共军路，坊州治。 　　

    金，仍袭宋制，建炎二年（1128）置京兆路与鄜延路，中部属鄜延路坊州辖。 　　

    元，实行省、路、府、县四级行政制度，至元二年（1265）废坊州，中部县改属陕西等处行中书省延安路鄜州辖。 　　

    明，改旧制省为布政司，路为府，中部仍称中部县，属陕西等处承宣布政使司延安府鄜州辖。建文四年（1402）由知县黄琮将中部县治置于隆坊，成化年间（1465—1487）将中部县治移于桥山下城。 　　

    清，中部县属延安府鄜州辖，雍正三年（1725）废府，中部属陕西省西乾鄜道鄜州直隶州辖。 　　

    民国初，中部县属陕西省榆林道辖，废道后直属陕西省长公署辖。1936年“西安事变”后，以马塔、北长墙、高松树一线为界，西为中国共产党领导苏维埃政府所辖，东为中部县属国民党第三行政督察区专员公署辖地。三十三年（1944）因轩辕黄帝陵寝所在，本县呈请国民党政务院批准，将中部县更名为黄陵县，县治设上城。 　　
    1948年3月黄陵解放，5月成立了黄陵县人民政府，隶陕甘宁边区政府黄龙分区领导。1950年5月整编后属延安专区领导，治所仍设上城，1953年冬始移下城（今址）。1958年12月黄陵、宜君合县，县治设桥山下城，仍称黄陵县。1961年10月黄陵、宜君又分设，县名未变，县治仍设下城。1968年9月改延安专员公署为延安地区行政公署，辖黄陵县至今。