贾平凹在他的《商州》这本书里，对山阳人做了专门的描述。他在书里边写道常言道：山川流水，精光灵气，造就人物，山阳的人大多是有清奇之相，男人筋骨坚硬，但体高行瘦，语言缓慢而善辩，五官紧凑却精神，这算不得是美男人的产地，但若以古戏中形象议论，是标准的不用化妆的白面书生。女人，却是个个绝色，个头高挑，腰身细软，皮肤白嫩，在唐人的壁画里，是没有她们的容貌的，但在楚文化史料中，那出土的汉画像石里，却尽是她们的影子。以至今日，若在商州七县任何地方，如问起那儿出佳人，答曰：山阳。若在任何地方见一美好女子，品评便是：呀，长得真像山阳人，美得像画儿上的！若见到一美人画，不免会惊叹：绝了，多像山阳人，和真的一样!于是就产生了一个名词：山阳水色。商州各县未婚男子，都以娶山阳女子为荣耀，有去过山阳的人，人前夸口，未去过山阳的，仰慕如饥似渴。所以，一旦地区文艺汇演，山阳剧团一到商州市，门票场场售空，休息时间演员三五上街，常被围观，观者咂舌惊目，以为仙人。每一次汇演都会引出一些痴情傻小子的自不量力的单相思趣话。
    且慢，剧团虽是集美人儿的团体，更为绝妙的是，却往往在深山大沟荒僻村落，间或在河畔，间或在草坡，猛然之际会遇见一位山姑，衣衫破烂，头发零散，但其容光焕发，足可以使山川明亮。她们十分大胆，会拿一对毛眼眼久久看你，是一种原始的纯洁的光芒，使你丢魂失魄，却又会邪念逼退；你会于梦幻之中，看着她在半崖上摘拳芽菜，趴在瀑布下捧泉水喝，然后从石头上跳跃而去，轻如飞燕，视她是仙也好，是神也好，是观音，是菩萨，是小羊小鹿等一切可爱的小兽也好，反正印象从此不灭。
    山阳人为什么如此美丽？使好多人大惑不解。陕北人好，据一些学者讲，一是陕北延安府、榆林府古时为边塞，京师将帅的家属多常年随夫戍守边关或文臣官宦遭贬流放那里繁衍所致；二是北方少数民族各代入侵人种混杂发展所成。但山阳在陕南，陕南别的地方也有山有水，但山阳的核桃皮薄仁饱，别的地方则是隔隔；山阳的柿子温水一浸就甜，别的地方再浸则是涩涩；山阳的人个子高挑，别的地方体形则是墩墩。有人就考察来，考察去，最后要论到沣河了。沣河本来并无出众之处，但它流经县城附近，竟天下出奇的是突然掉头向西，反倒流八十里地，然后才掉头向东流去。这“山阳县，水向西，家家女子像西施”，便以此为经久流传。
    山阳的女子不但容貌姣好，性情又温和，绝无刁悍之气。大凡尘世，人本来是平等的，但中国封建社会久长，旧意识土壤深厚，人便随地位升级而贵贱，女人尤甚，不但以自己地位，更多的一层以其丈夫。要做了农民之妻，就称婆娘，做了国家干部之妻，就称之爱人，做了领导干部之妻，就称之夫人。社会如此称呼，必会诱得一些轻浮女人不知所云，丈夫在基层，一味叹其命苦，丈夫在高枝，便口大气粗。难能可贵的是山阳女人，有多大本事成多大精，一般皆知自己轻重，她们在内讲究妇女独立，男女平等，处处不以女人为??；出门在外，又处处以女人自爱，尽其敬老爱幼辅助丈夫之职责。
    陕西自古讲：米脂的婆姨绥德的汉，是说陕北绥德男子充满北方男人的风格，米脂的婆姨充满北方女子的娇柔风流。但一位著名的民俗学家却议论：若论陕西男子，当然是在绥德，但若论女子，米脂虽好，却比山阳的少了一层气质。