丝路南路出阳关沿昆仑山北麓西行，北路出玉门关沿天山南麓西行，翻越葱岭(今帕米尔高原)进入今中亚地区，再往西，经今伊朗等国到达大秦(罗马帝国在中东的领地)境内。汉代多走南路，唐代多走北路。这条道路也被称为“西北丝绸之路”，以区别于主要与南亚交流的南方丝绸之路和沿海路行进的海上丝绸之路。

　　因为由这条路西运的货物中以丝绸制品的影响最大，故得此名。“西北丝绸之路”全长近8000公里，穿越27个国家，持续了近2000年。

　　哈萨克斯坦曾是古代乌孙国管辖的地域，张骞出使西域就曾到过这里。提到乌孙，还不能不提史册上记载姓名的第一位“和亲公主”细君。

封（公元前110年—前105年）中，乌孙向汉朝廷献上良马千匹，作为聘礼。汉朝廷便把江都王刘建的女儿细君作为公主，嫁给乌孙王昆莫，并且还赠送了丰厚的妆奁，以及官属宦官侍御数百人。当时匈奴听到了这个消息，唯恐乌孙被汉朝拉过去，也照样把自己的女儿嫁给昆莫。昆莫就以细君为右夫人，以匈奴女为左夫人。      细君到了乌孙以后，即开始进行政治活动，经常“置酒饮食，以币帛赐王左右贵人”，以博取乌孙贵族们的欢心。      按照乌孙的风俗习惯，兄弟可以和寡嫂结婚；儿子可以和非亲生的寡母结婚；甚至祖父尚在，孙子竟可以和后祖母结婚。当时，乌孙王昆莫年岁已老，准备让他的孙子岑陬娶乌孙公主为夫人。细君当然不答应，因为这在一个儒教妇女看来，岂不是大逆不道的“乱伦”么！她连忙写了一封信，向武帝说明这个情况，请示应如何处理。当时西汉正想联结乌孙共同对付匈奴，武帝就命细君顾全大局，“从其国俗”。其实，乌孙的这些习俗，从儒家的封建伦理观念看来，固然是不可思议，而从社会发展的观点来说，不过是原始社会血缘群婚制的遗迹而已。      

   后来，乌孙王昆莫真的把细君嫁给了他的孙子岑陬。昆莫死后，岑陬继立为王。细君在乌孙期间约有四、五年，生了一个女儿，名叫少夫。细君死后，武帝又把楚王刘戊的孙女解忧嫁给乌孙王。通过和亲，乌孙终于和汉朝结成了长期的同盟。细君为此献出了自己宝贵的青春，为汉王朝的安邦睦邻做出了贡献。

　　原先乌孙国世世代代居住在祁连山附近，后被匈奴赶到今新疆温宿、伊宁一带。于是乌孙国与匈奴成为世仇大国。汉武帝派使者两次出使乌孙，表示愿派公主下嫁，结为兄弟之邦，团结起来，共制匈奴。

　　细君公主为汉朝江都(今江苏扬州)人，是江都王刘建的女儿，汉武帝刘彻的侄孙女。因其生于江都，史称江都公主；又因远嫁乌孙，别称乌孙公主。

　　汉武帝元封六年(公元前105年)，武帝派细君公主下嫁昆莫(乌孙王号)。汉武帝对这次联姻非常重视，除了赐乘舆及御用之物外，特置属官、宦官和侍御数百人随公主出嫁，赠送的嫁妆极为丰厚，“赐乘舆服御物，为备官属宦官侍御数百人，赠送甚盛”。(《汉书·西域传》)据说细君公主还是乐器琵琶的首创者，晋人傅玄《琵琶赋·序》中云：“闻之故老云：‘汉遣乌孙公主，念其行道思慕，使知音者裁琴、筝、筑、箜篌之属，作马上之乐。’观其器，盘圆柄直，阴阳序也；四弦，四时也。以方语目之，故曰琵琶，取易传于外国也。杜挚以为兴秦之末，盖苦长城之役，百姓弦鼗而鼓之。二者各有所据，以意断之，乌孙近焉。”这里的“乌孙”，即指乌孙公主细君。