陈先生或许是信佛的罢，至少在儒佛之间应是有所偏的，他的西域之路，开篇便循着“践流沙之漫漫”的求法僧们的足迹将西域和中国联接了起来，而一部佛教宏于汉地的历史不觉间也被他一并娓娓道出，浓浓的佛教情结时时表露其间，不仅如此，在篇末还不忘揶揄一下儒家：“以不语怪力乱神为信条的儒家派系的人们，……他们连向匈奴施以教化的机会都不曾有过”。的确，如果没有佛教，中国与西域之间好像没什么能拿得出手的文化联结和同质感——哪怕是在历史上，这是一个大尴尬，陈先生敏锐的避免了它。

敏锐何止于此，从汗血马之战到马踏飞燕的铜奔马，人们乐道的是汉唐中国掌控西域的强盛，陈舜臣却从中觉出了中国文化保守与排外的一面，及惯于将它者区别对待的意识，并不由地感叹“二者择一的世界必有悲哀，这悲哀似乎也包含在这铜马之中。”

陈先生很会讲故事，深厚的历史学养，使他在看似随意的闲谈之中，总能引经据典的给我们讲述着西域，无论是丝绸之路的文物古迹，还是西域旅途中的见闻逸事，一切总是娓娓道来，绝少浅躁。

讲述葡萄、石榴的东传和波斯美女在长安的胡旋舞，不仅给今人带来西域的气息，而且让人实实在在的感受丝绸之路的存在?？记?ldquo;西部诗人”李白的身世和其诗作中关于西域的记忆，则意图让人感知盛唐中国与西域的紧密关系。一再吟诵“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回”，又使人在冷冰冰的丝路文物中感受到历史的豪迈和陈先生的激情。

   而言及丝路旅途的见闻时，则又细察入微，颇有东瀛风格。当地人平常生活中的羊、驼、瓜果、水井及集市、寺院、居室、地毯、歌舞甚至饰帽无一不进入其视野，书中的一切也因此显得有血有肉，读来也更有真实感——不同的视角的确带来的是不同的感受，如陈先生所言：“生活的气味，即便在表面上无法调和，但在深层某处一定是相通的。如果抓住了这一点，你甚至会感受到一种亲切感。到国外旅行的意义，难道不就在于抓住这种感觉吗？”

如果就此认定陈舜臣“小气”，那可就错了。看看他笔下的怛罗斯之战，便可感受到他的大气概——那场决定了中亚文化走向的大战之前西域的历史概要、阿拉伯帝国的兴起历程、以及当时中阿两大帝国在西域的情势，他用了不长的篇幅，便准确洗练的勾勒了出来，大战的经过更只是略略述过，相较之下，陈先生更关注的是怛罗斯之战引发的一件在文化史上“超一流的重大事件”——造纸术的西传，以及由此引发的连锁效应：掌握了造纸术的伊斯兰世界因纸张的大量应用，更加推动了当时阿拉伯帝国百花齐放的文化大发展势态，并以其成果惠及世界，处于中世纪黑暗之中的欧洲便感受“光自东方来”。因此， “怛罗斯之战，推动的是一股伟大的超乎想象的文化波澜”，而丝绸之路凭此便不能被视为仅仅输送丝绸、玉石、琉璃的通道，还要加上纸张，“后者意义重大却很少为人们所论及”。有见识如此，还要怎样的大气呢？

　　阅读当中也时时感到一丝酸楚，陈舜臣既名重于日本，则免不了要照顾日本读者的情绪。将西域和日本往一起生拉硬扯，这在书中时常出现，如一再的强调丝绸之路的终点在奈良，虽然仅仅凭借的是几把唐代的琵琶。而一座具有某些西域特色的佛像和鉴真和尚坐像眼部因胡医手术而留下疤痕的写实痕迹，便让陈先生感觉到唐招提寺“包容在一层薄雾般的西域气氛之中”，凡此种种，不难觉出陈先生异国为客的气短。其实，在我看来，这与其说是迎合，毋宁说是求同，而与对方而言，何尝不是保持了尊严的文化施散之举呢？这位历经半世漂泊，身居海外远观国史的游子，能让我们以另一视角漫游西域，审视历史，已然足矣！对于陈舜臣，又何必苛求呢？