嘉峪关距今已有640年的历史，是明代长城沿线建造规模最为壮观，保存程度最为完好的一座古代军事城堡，在历史文化领域有着重要的价值。1961年，嘉峪关被国务院公布为第一批全国重点文物?；さノ?，1987年被联合国教科文组织列入《世界文化遗产地名录》。

嘉峪关曾“有城无楼”

“严关百尺界天西，万里征人驻马蹄。飞阁遥连秦树直，缭垣斜压陇云低。”因禁烟获罪的林则徐途径嘉峪关时，曾作诗感叹其雄壮，但你知道吗，嘉峪关始刚建成时并非如此。

明洪武五年（1372年），明征虏大将军冯胜在班师凯旋途中，选址在河西走廊中部，东连酒泉、西接玉门、背靠黑山、南临祁连的咽喉要地——嘉峪塬西麓建关。但自冯胜创建嘉峪关，在长达123年的时间内，嘉峪关实际上只是座有城无楼黄土夯筑的城堡。

直到明孝宗弘治八年（1495年），时任肃州兵备副使的李端澄才奉命主持在西罗城正门顶部平台上修建关楼。在他的精心组织和认真监督下，不到一年的时间，一座三层三檐式、雕梁画栋的大楼矗立在西门之上。登临关楼，东西南北之情景尽收眼底，嘉峪关有城无楼的历史宣告结束。

民间传说：“一块砖的故事”

由于嘉峪关矗立在甘肃戈壁滩上，其建筑难度可想而知，关于建城的过程，民间流传着“一块砖的故事”。

传说，当时负责建关的李端澄，为修护嘉峪关招募了全国数百名能工巧匠。一位名叫易开占的工匠脱颖而出，提出要想节省材料必须先绘出整个关城的图样，根据图样再制作出小模型，然后按比例放大，就会精确地计算出全部用料。

易开占经过运算，算出关城全部用砖共999999块。李端澄如数给了易开占预算的块砖。有人不相信易开占能够计算如此精当，偷偷藏了一块砖，准备在工程结束时找个说法。没想到，工程收尾时，偏偏少了一块砖，李端澄一看相差不大，另找了一块砖补上了。

“一块砖的故事”也不胫而走，在民间流传至今。这既是对我国古代劳动人民智慧的赞美与肯定，也给雄伟壮丽的嘉峪关增添了些许神秘的色彩。

“关照”一词源自于此 

由于嘉峪关地处咽喉要塞，史称边陲锁匙，也曾是丝绸之路的海关，中西往来的国门。因此出入嘉峪关的手续极为严格，必须持有相当于现在护照的“关照”，方可通行。“关照”的种类也很多，有屯民、客商、遣犯等，各持有不同要求和规范的“关照”

据史学考证，明代的嘉峪关正是“关照”最初使用地点。“关”的本意为门闩，引申为关塞；“照”是公文、证件，“关照”既出入出入关塞的公文、证件。

历史发展到现在，“关照”已经被“护照”取代，“关照”一词更是发扬光大，“关照关照”“多多关照”的使用频率有增无减，然而“关照”的历史价值不可取代，已成成为嘉峪关这座六百年古城传奇的见证。