记者昨天从中国科学院获悉，该院西双版纳热带植物园科研人员在云南马关和文山的上中新统小龙潭组地层中发现了大量保存精美的红杉属化石，经研究这些化石被确定为马关红杉。

这次在马关中新世地层发现的红杉化石主要包括雄球果、鳞叶、条形叶和原位花粉等，其形态特征与现代红杉已经非常相近。

科研人员研究发现，马关红杉与北美红杉有最近的亲缘关系。北美红杉是北美特有的一种大型乔木，现今仅分布于美国加利福尼亚少数地区。据介绍，北美红杉的种子每年12月份成熟，种子萌发和幼苗生长的时间大多在冬春季。而晚中新世以来，东亚季风的显著增强导致了云南冬、春两季的降雨量日趋减少，从而阻碍了北美红杉的幼苗生长，导致北美红杉逐渐在云南灭绝。

研究红杉属的化石记录对于生物地理学研究，以及认识生物多样性对环境变化的响应具有重要的意义。